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由良町里、中紀バス（株）（高垣太郎代表取締役社長）が、32年6カ月連続・12期無事故で国土交通省近畿運輸局長表彰を受けた。今回表彰を受けのは一定期間無事故だった近畿のバス会社22社で同社の32年6カ月は近畿管内で最長。同社では創業100周年に向けて、より一層の安全性強化と利便性向上へ新型路線バスも導入した。

中紀バス（株）では大・中・小の観光バス、路線バス合わせて45台を運行し、乗務員は約30人。追突被害軽減ブレーキシステムや車線逸脱警報装置など安全装備を整備した新型車両を積極的に導入。乗務員に対しても定期的に社内安全運転講習を行い、全車に設置のドラィブレコーダーから「ヒヤリ」「ハット」した映像を一見て安全意識を高めるなど、ハード・ソフト両面から安全運転に取り組む。

12期目も安全運転に努め、平成6年4月1日から今年9月30日まで32年6カ月にわたり無事故を達成した。

表彰式は近畿運輸局大阪合同庁舎であり、高垣代表取締役社長が長崎敏志局長から表彰状を受けた。

同社では今年になって100周年に向けた取り組みとして新型路線バスと観光バス各1台を導入しており、今回新たに路線バスを加えた。同型車両2号車で日野自動車（株）製の「ポンチョ」。小型ノンステップバス、定員35人（座席11人、立席24人）。白崎線、御坊線、湯浅線の3路線で利用する。ドライバー異常時対応システムをはじめとした最先進安全装備を搭載しており、より安全安心な運行を実現。バリアフリー設計で高齢者や車いす利用者が安心して乗車できる。

デザインは運行区間の海岸線をイメージ。青い空、白い雲、美しい海などこの地域ならではの豊かな自然を表現しており、車体には同社シンボルマークの「イルカ」をあしらっている。

高垣社長は「先代から築き上げてきた安全安心な運行管理の徹底と継続が安全運転につながっていると考えています。乗務員、運行管理者、社員の皆さんの努カ、バスをご利用いただいている皆さまの協力のおかげ。これからも一層気を引き締め、次回も表彰していただけるよう努力していきます。皆さまが安心して利用できるやさしい公共交通を提供し、100周年に向けた新たな一歩として、地域交通の維持・発展に貢していきます」と話した。